Probate en California: guía completa 2026

California tiene uno de los sistemas de probate más complejos —y más caros— de los Estados Unidos. El probate es el proceso sucesorio ante la corte: el trámite judicial para pagar las deudas de una persona fallecida y pasar sus bienes a sus herederos. En California, este proceso se rige por el Código Testamentario de California (California Probate Code) (Divisiones 1–11) y se lleva a cabo en la Corte Superior de cada condado, en su División de Probate. Más del 60% de los patrimonios en California requieren algún tipo de probate formal, lo que lo convierte en el procedimiento legal más común que enfrentan las familias después de que fallece un ser querido.

El proceso sucesorio estándar en California es supervisado por la corte. Esto significa que el representante personal (llamado albacea (executor) si fue nombrado en un testamento, o administrador si lo nombra la corte) debe pedir la aprobación de la corte para la mayoría de las acciones importantes, como vender bienes inmuebles, repartir bienes y pagar reclamos. Sin embargo, California ofrece una alternativa importante llamada Ley de Administración Independiente de Patrimonios (Independent Administration of Estates Act, IAEA), que reduce mucho la necesidad de audiencias en la corte.

California es un estado de bienes gananciales (community property). Esto significa que los bienes adquiridos durante el matrimonio, por lo general, pertenecen a ambos cónyuges por partes iguales. Cuando muere uno de los cónyuges, solo su mitad de los bienes gananciales pasa por probate, porque el cónyuge sobreviviente ya es dueño de la otra mitad. Esta diferencia puede reducir bastante el tamaño del patrimonio sujeto a probate.

El estado también ofrece procedimientos de traspaso simplificados para patrimonios más pequeños, como la declaración jurada de patrimonio pequeño (Small Estate Affidavit) (Código Testamentario de California §13100) y la Petition to Determine Succession to Property (petición para determinar la sucesión de bienes) (§13150). Estos procedimientos pueden ayudar a las familias a evitar por completo el probate formal cuando el valor del patrimonio está por debajo de ciertos límites.

Entender el sistema de probate de California es fundamental para albaceas, administradores y beneficiarios. El proceso incluye plazos estrictos, trámites obligatorios ante la corte y una escala de honorarios fijada por ley que puede consumir entre el 4% y el 7% del valor bruto del patrimonio. Esta guía explica cada etapa del proceso, desde la presentación inicial hasta la distribución final.

En California se requiere un probate formal cuando el valor bruto del patrimonio sujeto a probate del difunto supera los $208,850 (vigente desde el 1 de abril de 2025; este límite se ajusta periódicamente por la inflación). El patrimonio sujeto a probate incluye todos los bienes que estaban solo a nombre del difunto y que no tienen un beneficiario designado, un copropietario o un registro de transferencia al fallecer (transfer-on-death).

Bienes que normalmente requieren probate:

• Bienes inmuebles que estaban solo a nombre del difunto (sin un fideicomiso ni una escritura TOD)
• Cuentas bancarias sin designación de pago al fallecer (payable-on-death, POD)
• Vehículos con título solo a nombre del difunto
• Bienes personales, objetos de colección y artículos del hogar
• Participaciones en negocios a nombre propio

Bienes que no pasan por probate:

• Bienes que están en un fideicomiso en vida revocable (revocable living trust)
• Bienes en copropiedad con derecho de supervivencia (right of survivorship)
• Cuentas con beneficiarios designados (seguros de vida, cuentas de jubilación, cuentas POD/TOD)
• Bienes gananciales con derecho de supervivencia
• Bienes traspasados mediante una escritura de transferencia al fallecer (transfer-on-death deed) (Código Testamentario de California §5600)

Si el patrimonio sujeto a probate del difunto vale $208,850 o menos, los herederos pueden usar el procedimiento de declaración jurada de patrimonio pequeño para cobrar los bienes personales sin un probate formal. Para la residencia principal del difunto, puede estar disponible una Petition to Determine Succession to Real Property (petición para determinar la sucesión de bienes inmuebles) si su valor bruto es de $750,000 o menos (según la ley AB 2016).

Aun cuando técnicamente se requiere probate, algunos patrimonios pueden calificar para una Spousal Property Petition (petición de bienes del cónyuge) (Código Testamentario de California §13650). Esta petición permite que el cónyuge o la pareja doméstica sobreviviente reclame los bienes gananciales o cuasigananciales (quasi-community property) sin pasar por una administración de probate completa.

California ofrece dos procedimientos simplificados principales para patrimonios que están por debajo de los límites que fija la ley. Estos permiten que las familias traspasen bienes sin el tiempo y el gasto de un probate formal.

Declaración jurada de patrimonio pequeño (Código Testamentario §13100–13116)

Si el valor total de los bienes personales del difunto (no los bienes inmuebles) es de $208,850 o menos, los sucesores pueden usar una declaración jurada de patrimonio pequeño para cobrar los bienes. Este límite se actualizó a partir del 1 de abril de 2025 (antes era de $184,500 para muertes ocurridas a partir del 1 de abril de 2022). Requisitos principales:

• Deben haber pasado por lo menos 40 días desde la muerte del difunto
• No se ha presentado ningún proceso de probate, ni hay uno pendiente
• La persona que firma la declaración (el declarante) es el sucesor de los bienes (heredero o beneficiario según el testamento)
• La declaración debe ir acompañada de una copia certificada del acta de defunción
• No existe un formulario del Consejo Judicial (Judicial Council) para esta declaración sobre bienes personales; es una declaración jurada o declaración por escrito que cumple con los requisitos del §13101, y muchos bancos y cortes ofrecen modelos

Petición para determinar la sucesión de bienes (Código Testamentario §13150–13158)

Si la residencia principal del difunto en California tiene un valor bruto de $750,000 o menos (según la ley AB 2016), el sucesor puede presentar una petición ante la corte para traspasarla sin abrir un probate completo. Este límite se aplica solo a la residencia principal, no a otros bienes inmuebles. Este procedimiento:

• Requiere una audiencia en la corte, pero es mucho más rápido que el probate formal
• Se puede combinar con reclamos de bienes personales
• Usa el formulario DE-310 (Petition to Determine Succession to Real Property)
• El aviso de la petición debe entregarse a cada heredero y legatario dentro de los cinco días hábiles siguientes a su presentación
• Normalmente se resuelve en 60 a 90 días

Declaración jurada sobre bienes inmuebles de poco valor (Código Testamentario §13200)

Para otros bienes inmuebles de poco valor, un sucesor puede presentar ante la corte el formulario DE-305 (Affidavit re Real Property of Small Value) (declaración jurada sobre bienes inmuebles de poco valor) cuando hayan pasado por lo menos seis meses desde la muerte, si el valor bruto total de los bienes inmuebles del difunto en California (sin contar ciertos bienes) está dentro del límite que fija la ley.

Limitación importante: Los límites para patrimonios pequeños se basan en el valor justo de mercado de los bienes en la fecha de la muerte, no en el capital acumulado (equity). Una residencia principal que vale $700,000 con una hipoteca de $600,000 sigue teniendo un valor bruto de $700,000 para efectos del límite.

Para una explicación más amplia de las opciones de probate simplificado, consulte nuestra guía sobre declaraciones juradas de patrimonio pequeño.

El proceso de probate en California sigue una secuencia ordenada de trámites, avisos y audiencias en la corte. Este es un desglose detallado de cada fase:

1. Presente el testamento en la Corte Superior. Según el Código Testamentario de California §8200, cualquier persona que tenga el testamento del difunto debe entregarlo al secretario de la corte dentro de los 30 días siguientes a enterarse de la muerte. Preséntelo en el condado donde vivía el difunto al momento de su muerte. No hay tarifa de presentación solo por depositar el testamento.
2. Presente la Petition for Probate (formulario DE-111) (petición de probate). La persona que busca ser nombrada representante personal presenta el formulario DE-111 ante la Corte Superior, junto con el testamento original (si existe), un acta de defunción certificada y el formulario DE-147 (Duties and Liabilities of Personal Representative) (deberes y responsabilidades del representante personal). La tarifa de presentación es de $435 en la mayoría de los condados. En la misma petición también puede solicitar autoridad IAEA (Ley de Administración Independiente de Patrimonios).
3. Avise a los herederos y beneficiarios. Debe enviar por correo el aviso de la audiencia (formulario DE-120, Notice of Hearing) (aviso de audiencia) a todos los herederos, a los beneficiarios nombrados en el testamento y a cualquier persona nombrada en un testamento anterior, por lo menos 15 días antes de la audiencia. Además, debe publicar un Notice of Petition to Administer Estate (formulario DE-121) (aviso de petición para administrar el patrimonio) en un periódico local de circulación general durante tres semanas seguidas.
4. Asista a la audiencia en la corte. Aproximadamente 30 a 45 días después de la presentación, la corte celebra una audiencia sobre la petición. Si no hay objeciones, el juez nombra al representante personal y emite cartas testamentarias (Letters Testamentary) (si hay testamento) o cartas de administración (Letters of Administration) (si la persona murió sin testamento). La corte también puede otorgar la autoridad IAEA en esta audiencia.
5. Deposite una fianza (si se requiere). La corte puede exigir que el representante personal deposite una fianza de garantía (surety bond) para proteger el patrimonio. Es común que no se exija la fianza cuando el testamento la dispensa o cuando todos los beneficiarios renuncian a ella. Solicitar la autoridad IAEA completa no elimina la fianza; si se otorga la administración independiente sobre bienes inmuebles, la fianza puede aumentarse para cubrir el valor de esos bienes.
6. Envíe el Notice of Administration to Creditors (formulario DE-157) (aviso de administración a los acreedores). El representante personal debe avisar a los acreedores conocidos o que razonablemente se puedan identificar dentro del plazo que termine más tarde: 4 meses después de que se emitan por primera vez las cartas (Letters), o 30 días después de enterarse por primera vez de la existencia del acreedor. (Este aviso es distinto del Notice of Petition to Administer Estate que se publica antes de la primera audiencia). Luego, los acreedores tienen el plazo que termine más tarde: 4 meses desde la emisión de las cartas, o 60 días desde el envío del aviso, para presentar sus reclamos.
7. Prepare el inventario y avalúo (Inventory and Appraisal, formulario DE-160/DE-161). Dentro de los 4 meses siguientes a recibir las cartas, presente un inventario completo de todos los bienes del patrimonio. El representante personal valora el dinero en efectivo, las cuentas bancarias, los depósitos en efectivo y los fondos del mercado monetario, y los pagos únicos de seguros de vida, jubilación y anualidades pagaderos al fallecer. Un perito tasador nombrado por la corte (probate referee) valora todo lo demás, incluidos los bienes inmuebles, las acciones, los bonos y otros valores.
8. Administre el patrimonio. Pague los reclamos válidos de los acreedores, mantenga los bienes, cobre las deudas que otras personas tengan con el patrimonio, presente las declaraciones de impuestos sobre la renta y administre las inversiones. Si tiene autoridad IAEA, puede tomar la mayoría de las acciones sin una audiencia en la corte, aunque debe enviar un Notice of Proposed Action (formulario DE-165) (aviso de acción propuesta) para ciertas transacciones.
9. Presente la cuenta final y la petición de distribución final (Final Account and Petition for Final Distribution). Cuando todas las deudas estén pagadas, los impuestos presentados y los bienes listos para repartirse, presente una petición para que la corte apruebe su rendición de cuentas, los honorarios y el plan de distribución propuesto. Los beneficiarios pueden renunciar a la cuenta formal, pero aun así se requiere un informe final de la administración. Revise las reglas locales de su Corte Superior para conocer los requisitos de formato.
10. Asista a la audiencia final y reparta los bienes. La corte revisa la rendición de cuentas, aprueba los honorarios y ordena la distribución. Después de que se firme la orden, reparta los bienes a los beneficiarios, obtenga recibos firmados y preséntelos ante la corte. Luego, la corte libera formalmente al representante personal de su cargo.

Plazos

El probate en California es de los más largos del país. Los plazos típicos varían según la complejidad del patrimonio:

• Patrimonios sencillos (pocos bienes, sin disputas): 9 a 12 meses
• Patrimonios promedio: 12 a 18 meses
• Patrimonios complejos (ventas de bienes inmuebles, asuntos de impuestos, disputas): 18 a 36 meses

El plazo mínimo es de aproximadamente 7 a 8 meses debido a los periodos de espera obligatorios: de 30 a 45 días para la audiencia inicial, 4 meses para el periodo de reclamos de acreedores y tiempo adicional para la petición y la audiencia finales.

Costos

Los costos del probate en California están entre los más altos del país porque tanto los honorarios del abogado como los del albacea están fijados por ley según el valor bruto del patrimonio (no el valor neto después de restar las deudas). La escala de honorarios según el Código Testamentario §10810 es:

• 4% de los primeros $100,000
• 3% de los siguientes $100,000
• 2% de los siguientes $800,000
• 1% de los siguientes $9,000,000
• 0.5% de los siguientes $15,000,000

Tanto el abogado como el representante personal tienen derecho, cada uno, a este honorario. Por ejemplo, en un patrimonio de $500,000, el honorario fijado por ley es de $13,000 para cada uno, es decir, un total de $26,000 en honorarios combinados.

Costos totales estimados según el tamaño del patrimonio:

Otros costos pueden incluir:

• Tarifas de presentación en la corte: $435 por petición (puede que se necesiten varias peticiones)
• Honorario del perito tasador (probate referee): aproximadamente 0.1% del valor tasado de los bienes
• Primas de la fianza: 0.5% a 1% del monto de la fianza cada año
• Costos de publicación: $200 a $500, según el condado
• Honorarios extraordinarios: la corte puede aprobar honorarios adicionales por trabajo complejo (litigios, asuntos de impuestos, ventas de propiedades) que va más allá de los servicios ordinarios

California usa formularios del Consejo Judicial (Judicial Council forms) (con el prefijo "DE-", de Decedents' Estates, o patrimonios de personas fallecidas) para todos los trámites de probate. Estos son los formularios principales que se necesitan durante el proceso:

Presentación inicial:

• DE-111 — Petition for Probate (petición de probate, para nombrar al albacea o administrador)
• DE-111(A) — Attachment to Petition for Probate (anexo de la petición de probate, con información adicional)
• DE-147 — Duties and Liabilities of Personal Representative (deberes y responsabilidades del representante personal; formulario de reconocimiento)
• DE-120 — Notice of Hearing (Decedent's Estate or Trust) (aviso de audiencia sobre el patrimonio o fideicomiso del difunto)
• DE-121 — Notice of Petition to Administer Estate (aviso de petición para administrar el patrimonio, para publicar en el periódico)

Fianza y cartas:

• DE-140 — Order for Probate (orden de probate; orden de la corte que nombra al representante)
• DE-150 — Letters Testamentary (cartas testamentarias; autoridad para actuar cuando hay testamento)
• DE-151 — Letters of Administration (cartas de administración; autoridad para actuar cuando no hay testamento)
• DE-143 — Order Appointing Probate Referee (orden que nombra al perito tasador)

Avisos a los acreedores:

• DE-157 — Notice of Administration to Creditors (aviso de administración a los acreedores)
• DE-172 — Creditor's Claim (reclamo de acreedor; lo presentan los acreedores contra el patrimonio)
• DE-174 — Allowance or Rejection of Creditor's Claim (aceptación o rechazo del reclamo de acreedor)

Inventario y avalúo:

• DE-160 — Inventory and Appraisal (inventario y avalúo)
• DE-161 — Inventory and Appraisal Attachment (anexo del inventario y avalúo; lista detallada de los bienes)

Administración y distribución:

• DE-165 — Notice of Proposed Action (aviso de acción propuesta, para transacciones bajo la IAEA)
• DE-166 — Objection to Proposed Action (objeción a la acción propuesta, para que los beneficiarios se opongan)
• DE-295 — Account (rendición de cuentas final o provisional del patrimonio)
• Final Account and Petition for Final Distribution (cuenta final y petición de distribución final) — normalmente se prepara como un escrito; revise las reglas locales de la corte

Procedimientos para patrimonios pequeños:

• DE-310 — Petition to Determine Succession to Real Property (petición para determinar la sucesión de bienes inmuebles; residencia principal de $750,000 o menos)
• DE-305 — Affidavit re Real Property of Small Value (declaración jurada sobre bienes inmuebles de poco valor)
• Los bienes personales de $208,850 o menos se cobran con una declaración jurada por escrito según el §13100–13101 (no hay formulario del Consejo Judicial)

Todos los formularios están disponibles en el sitio web de las cortes de California, courts.ca.gov. Las peticiones tienen tarifa de presentación ($435 cada una), pero la mayoría de los trámites complementarios no la tienen.

En California, el representante personal (albacea o administrador) tiene amplios deberes fiduciarios que se rigen por el Código Testamentario de California §9600–9604. Si no cumple con estos deberes, puede tener responsabilidad personal.

Norma fiduciaria

El representante personal debe actuar como una persona prudente que maneja los bienes de otra persona. Esto significa actuar con cuidado razonable, diligencia y buen juicio en todos los asuntos del patrimonio. Hacer negocios en beneficio propio o tener conflictos de intereses puede llevar a que lo destituyan y a que tenga responsabilidad personal.

Deberes principales:

• Localizar y proteger los bienes. Identifique todos los bienes del patrimonio, proteja la casa del difunto, cobre las deudas pendientes que otras personas tengan con el patrimonio y tome control de las cuentas financieras. Esto incluye buscar bienes desconocidos por medio de bancos, empleadores y las bases de datos estatales de bienes no reclamados.
• Presentar el inventario y avalúo. Dentro de los 4 meses siguientes a recibir las cartas, prepare y presente el formulario DE-160 con la lista de todos los bienes del patrimonio y sus valores. Trabaje con el perito tasador nombrado por la corte, quien valora bienes como los inmuebles y los valores bursátiles.
• Avisar a los acreedores. Envíe el aviso (formulario DE-157) a los acreedores conocidos o que razonablemente se puedan identificar dentro del plazo que termine más tarde: 4 meses después de que se emitan las cartas, o 30 días después de enterarse de la existencia del acreedor. Revise y responda a los reclamos de los acreedores: debe aceptar o rechazar cada reclamo dentro de los 30 días siguientes a recibirlo.
• Pagar las deudas y gastos válidos. Pague los reclamos legítimos de los acreedores, los gastos del funeral y los costos de administración del patrimonio en el orden de prioridad que establece el Código Testamentario §11420. No pague a los beneficiarios antes de saldar todas las deudas.
• Presentar las declaraciones de impuestos. Presente las declaraciones finales de impuestos sobre la renta federales y estatales del difunto y, si se requiere, las declaraciones federales del impuesto sobre el patrimonio (Formulario 706) y las declaraciones de impuestos sobre la renta fiduciarios del patrimonio (Formulario 1041 / Formulario 541 de California).
• Administrar los bienes del patrimonio. Mantenga los bienes inmuebles (seguro, pagos de la hipoteca, reparaciones), administre las inversiones con prudencia y, cuando sea práctico, mantenga los fondos del patrimonio en cuentas que generen intereses. Con autoridad IAEA, puede vender bienes sin la aprobación de la corte (después de enviar el Notice of Proposed Action, o aviso de acción propuesta).
• Llevar registros detallados. Lleve un registro minucioso de cada ingreso, pago y transacción. Tendrá que preparar una rendición de cuentas formal (formulario DE-295) para que la corte la apruebe antes de cerrar el patrimonio.
• Repartir los bienes. Después de que la corte apruebe la petición final, reparta los bienes a los beneficiarios según el testamento o según las leyes de sucesión intestada de California (Código Testamentario §6400–6414). Obtenga recibos firmados de cada beneficiario.
• Cerrar el patrimonio. Presente los recibos ante la corte y pida que lo liberen de sus deberes. La corte emite una orden que lo libera formalmente de cualquier responsabilidad adicional.

Compensación: El representante personal tiene derecho a la misma escala de honorarios fijada por ley que el abogado: 4% de los primeros $100,000, 3% de los siguientes $100,000, y así sucesivamente. Si lo desea, también puede renunciar a la compensación.

El sistema de probate de California tiene varias características propias que lo distinguen de la mayoría de los demás estados:

Ley de Administración Independiente de Patrimonios (IAEA)

El Código Testamentario de California §10400–10600 permite que los representantes personales soliciten autoridad IAEA, que tiene dos niveles:

• Autoridad IAEA completa: El representante puede vender, arrendar o intercambiar bienes inmuebles y personales, pedir dinero prestado y hacer distribuciones, todo sin la aprobación previa de la corte. El representante debe enviar un Notice of Proposed Action (formulario DE-165) (aviso de acción propuesta) a los beneficiarios, quienes tienen 15 días para oponerse. Si nadie se opone, la acción sigue adelante.
• Autoridad IAEA limitada: El representante puede tomar la mayoría de las acciones sin la aprobación de la corte, excepto vender bienes inmuebles u otorgar opciones de compra sobre ellos, lo cual todavía requiere una audiencia en la corte.

La autoridad IAEA no está disponible si el testamento la prohíbe expresamente, o si algún beneficiario se opone en la audiencia inicial.

Honorarios fijados por ley según el valor bruto

A diferencia de la mayoría de los estados, California calcula los honorarios del abogado y del albacea según el valor bruto del patrimonio, es decir, el valor total antes de restar hipotecas, gravámenes u otras deudas. Una casa que vale $800,000 con una hipoteca de $500,000 genera honorarios calculados sobre $800,000, no sobre los $300,000 de capital (equity). Esto hace que California sea uno de los estados más caros para el probate.

Reglas de bienes gananciales

Como estado de bienes gananciales, California presume que los bienes adquiridos durante el matrimonio pertenecen a ambos cónyuges por partes iguales. Cuando muere uno de los cónyuges:

• El cónyuge sobreviviente es dueño automáticamente de su mitad de los bienes gananciales
• Solo la mitad del difunto pasa por probate (o por el fideicomiso)
• Una Spousal Property Petition (petición de bienes del cónyuge) (Código Testamentario §13650) puede confirmar que los bienes son del cónyuge sobreviviente sin un probate completo

Sistema de peritos tasadores (probate referees)

California exige que todos los bienes que no sean dinero en efectivo sean valorados por un perito tasador nombrado por la corte (probate referee), y no por un tasador privado elegido por el albacea. La corte asigna al perito tasador, quien cobra un honorario de aproximadamente 0.1% del valor tasado. El representante personal solo puede valorar por su cuenta el dinero en efectivo, las cuentas bancarias y los valores que cotizan en bolsa.

Escrituras de transferencia al fallecer

Desde 2016, California permite las escrituras revocables de transferencia al fallecer (transfer-on-death deeds, TOD) para bienes inmuebles (Código Testamentario §5600–5696). Esto permite que los dueños de una vivienda designen a un beneficiario que hereda la propiedad fuera del probate, de forma parecida a designar un beneficiario en una cuenta bancaria. Muchos otros estados también permiten las escrituras de transferencia al fallecer.

No hay plazo para abrir el probate en sí

Aunque el testamento debe depositarse en la corte dentro de los 30 días, técnicamente no existe un plazo de prescripción para abrir un probate en California. Sin embargo, esperar demasiado puede complicar la recuperación de los bienes y los asuntos con los acreedores.

Cómo traspasar el título de un vehículo después de una muerte en California

Cuando alguien fallece en California, sus vehículos no pasan automáticamente a los herederos o familiares. Usted debe hacer un traspaso formal del título en el DMV antes de poder registrar, asegurar o vender el vehículo a su propio nombre. California ofrece varias opciones, y muchas de ellas le permiten evitar por completo un probate completo.

Beneficiario de transferencia al fallecer (TOD)

Si el difunto registró un beneficiario TOD en el título del vehículo, el beneficiario nombrado puede reclamar el vehículo sin probate y sin ningún periodo de espera. Firme el título original (o un formulario REG 227 completado, para un título duplicado) en nombre del dueño y complete un Statement of Facts (REG 256) (declaración de hechos) con la fecha y el lugar de la muerte. Entréguelos junto con la tarifa de traspaso en una oficina del DMV de California o por correo, con una copia del acta de defunción si el DMV la pide. Los títulos nuevos normalmente llegan por correo en un plazo de 15 a 30 días.

Declaración jurada REG 5: traspaso sin probate

Para la mayoría de las familias, el formulario REG 5 es la forma más práctica de traspasar el título de un carro después de una muerte. Puede usar el REG 5 si se cumplen las tres condiciones:

• Han pasado por lo menos 40 días desde la fecha de la muerte
• No se ha presentado ningún proceso de probate ante la corte
• El valor total del patrimonio del difunto es de $208,850 o menos (límite de 2025 según la Sección 13100 del Código Testamentario de California)

El límite de $208,850 (para muertes ocurridas a partir del 1 de abril de 2025) se aplica al resto de los bienes del difunto en California. El carro en sí no cuenta, y tampoco cuentan los bienes en copropiedad con derecho de supervivencia (joint tenancy), los bienes en fideicomiso ni los bienes que pasan al cónyuge sobreviviente. Entregue el REG 5 en una oficina del DMV de California o por correo, junto con un acta de defunción certificada, el título original (o el REG 227), su identificación con foto y un formulario REG 343 completado.

Cónyuge o pareja doméstica sobreviviente

Un cónyuge o una pareja doméstica registrada sobreviviente que hereda el carro normalmente puede usar el REG 5. El carro en sí y los bienes que pasan al cónyuge no cuentan para el límite en dólares. Si usted es copropietario en el título, siga en su lugar las reglas para copropietarios que se explican más abajo.

Traspaso por probate

Si el resto de los bienes del patrimonio que cuentan para el límite supera los $208,850, el título del vehículo normalmente se traspasa por medio del probate. El albacea o administrador lleva al DMV las cartas testamentarias (o las cartas de administración), un acta de defunción certificada, el título original (o el REG 227), un formulario REG 343 completado y su identificación con foto. En California, el probate normalmente toma de 12 a 18 meses, así que esta es la opción más lenta.

Copropiedad: "or" (o) frente a "and" (y)

Importa la forma en que el título muestra a los dueños. Si el título tiene "or" ("o") entre los nombres (por ejemplo, "John Smith OR Jane Smith"), el dueño sobreviviente puede hacer el traspaso directamente en el DMV con solo el acta de defunción y una identificación, sin probate, sin REG 5 y sin periodo de espera. La excepción es cuando después de los nombres aparece "Tenants in Common" o "COMPRO"; en ese caso, la parte del difunto pasa por un REG 5 o por probate. Si el título tiene "and" ("y") entre los nombres, la parte del difunto debe pasar por el proceso del patrimonio (REG 5 o probate, según el valor del patrimonio). Un copropietario sobreviviente que también es el heredero puede completar el REG 5 por su cuenta y firmar el título dos veces. Si el título dice "JTRS", incluya una copia del acta de defunción.

Tarifas y adónde ir

California cobra una tarifa de traspaso de título en el DMV. Para los vehículos heredados, el impuesto sobre el uso (use tax) depende de la vía que se use, no del parentesco: un traspaso con el REG 5, a un copropietario sobreviviente o a un beneficiario TOD nombrado no está sujeto al impuesto sobre el uso. Cuando el traspaso se hace con cartas de probate, el DMV cobrará el impuesto sobre el uso, a menos que usted presente un certificado de exención del impuesto sobre el uso (use tax clearance, CDTFA-111). La mayoría de los traspasos también requieren un certificado de smog, pero no cuando el carro pasa al cónyuge, padre o madre, abuelo o abuela, hermano o hermana, hijo o hija, o nieto o nieta del dueño fallecido, ni cuando pasa a nombre del "Estate of" (patrimonio de) el difunto. Los vehículos de gasolina de cuatro años modelo o menos también están exentos (en su lugar se cobra una tarifa de traspaso de smog de $8).

Puede hacer el traspaso del título de un vehículo en cualquier oficina del DMV de California o por correo a DMV, PO Box 942869, Sacramento, CA 94269. Si va en persona, haga una cita en dmv.ca.gov para evitar largas esperas.

Para una guía paso a paso, consulte nuestra guía para traspasar el título de un carro en California. Para más detalles sobre los traspasos de títulos de vehículos en general, consulte nuestra guía general para traspasar el título de un carro después de una muerte.

El sistema de probate de California —con sus escalas de honorarios fijadas por ley, la elección de la autoridad IAEA, los requisitos del perito tasador y los muchos formularios de la corte— puede ser mucha información de golpe. SwiftProbate es un software de gestión de tareas de probate que crea un plan de tareas personalizado y específico para su estado, para ayudarle a entender, organizar y navegar el proceso de su patrimonio.

Cómo le ayuda SwiftProbate con el probate en California:

• Genera una lista de tareas a la medida de su situación: si el patrimonio tiene testamento o no, si conviene preguntar sobre la autoridad IAEA y si vale la pena considerar los procedimientos simplificados para patrimonios pequeños.
• Le ayuda a llevar el control de los formularios y los plazos. En lugar de revisar usted solo docenas de formularios del Consejo Judicial con el prefijo DE, SwiftProbate le ayuda a entender qué formularios se usan comúnmente en cada etapa —desde la petición inicial DE-111 hasta la distribución final— para que pueda confirmar los requisitos con su corte.
• Da seguimiento al periodo de reclamos de los acreedores. SwiftProbate le ayuda a llevar el control de los plazos según la fecha en que se emiten las cartas, incluida la fecha en que se cierra el periodo de 4 meses para los acreedores.
• Organiza el inventario y avalúo de los bienes. Según los bienes que usted ingrese al registrarse, SwiftProbate genera tareas para cada tipo de bien: los bienes inmuebles y los valores que van al perito tasador, las cuentas que usted valora por su cuenta y los vehículos que pueden necesitar un traspaso de título en el DMV.
• Destaca las reglas de bienes gananciales de California. Si usted indica que el difunto estaba casado, SwiftProbate señala las preguntas sobre bienes gananciales y cuándo podría valer la pena hablar de una Spousal Property Petition (petición de bienes del cónyuge).
• Explica la escala de honorarios fijada por ley. SwiftProbate le ayuda a entender cómo se relacionan los honorarios del abogado y del albacea fijados por la ley de California con el valor bruto del patrimonio.

SwiftProbate no es un bufete de abogados y no da consejos legales. Las leyes de probate varían según el estado y el condado; para recibir consejos sobre su situación, consulte a un abogado con licencia en California.

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